4月19日（日）に群馬県草津町にて行われた
ツール・ド・草津を走ってきました。
前日のお店閉店後に車で現地へ。
4時間半ほどで真夜中の草津町に到着です。
そのまま車内で朝まで就寝zzz。

大会のコースは、草津町温泉街をパレード走行後に
志賀草津道路を白根山まで登る18kmの絶景ヒルクライムコースです。
参加人数も2,000人を超える街ぐるみのイベントです。
今回、私はこの大会に初めての参加でしたが、高校生の夏に友人たちと
ツーリングで走った思い出の道でもあり、あの頃キャリアに寝袋を
積んで、MTBで走った（押した）コースをもう一度走れるのが楽しみでした。

当日、よく晴れた空の下でスタート。
まずはゆっくり温泉街をパレード走行。
温泉街や草津名物の湯畑では、沿道にたくさんの人が出て応援してくれています。
他のレースではあまり無い雰囲気で盛り上げてくれます。

パレード走行後、計測地点より本格的なスタート。
標高2,000メートル付近のゴールまでひたすら自分の体と
自転車を頼りに登ります。
序盤は樹木が道沿いありますが、標高が上がると
景色は変わり、硫黄の匂いが漂う殺生河原のあたりまで
来ると荒々しい岩場が多くなります。
コース脇に雪も残っていて下界とは別世界。
以前ツーリングで来た時には重くて辛くて歩いてしまったなぁ
と過去を振り返りながらギアを一段シフトアップ！！
だんだん調子に乗ってしまいます。

毎日の通勤ライドでは高い建物が多い街中を走るため
このような空が広い道は、空気も軽くて体が「走りたい！！」
と言っているようにさえ感じます。

コース中盤以降はだんだん足も重くなりますが
楽しくてゴールするのがもったいないぐらいでした。

順位の方は３０歳以下クラス２６０人中で２３位と
まずまずでしたが、若かりし日の思い出を振り返りながら
気持ちよく走れたのでイイとしましょう！！
（写真は下山時に撮影しました。）
またどこかを走ってきたら報告をするので、見てやってください！！

スタッフＫ

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